La nature humaine est-elle une illusion ?

Publié le 17 Décembre 2022

[photographie Ryan Green ]

L’égoïsme serait-il naturel ? Pour la majeure partie de l’humanité, l’égoïsme que nous connaissons bien n’est pas naturel au sens normatif[1] du terme : il est considéré comme une forme de folie ou d’ensorcellement, comme un motif d’ostracisme[2], de mise à mort, du moins est-il le signe d’un mal qu’il faut guérir. La cupidité exprime moins une nature humaine présociale qu’un défaut d’humanité. Elle creuse un abîme dans les relations mutuelles qui définissent l’existence humaine. Si le moi, le corps, l’expérience, le plaisir, la peine, l’agentivité[3] et l’intentionnalité[4], et peut-être même la mort sont des relations interpersonnelles pour tant de sociétés, et selon toute vraisemblance dans la totalité de l’histoire humaine, alors la notion occidentale de nature humaine égoïste de l’homme est sans doute la plus grande illusion qu’on ait jamais connu en anthropologie.

Marshall SAHLINS, La nature humaine, une illusion occidentale (2008)

[1] Normatif : qui institue des règles.

[2] Ostracisme : rejet hostile d’un individu par une collectivité sous le prétexte qu’il est « autre », qu’il est différent.

[3] Agentivité : la capacité d’agir.

[4] Intentionnalité : capacité à se donner un projet

QUESTIONS

Qu’est-ce qui prouve pour Sahlins que l’égoïsme n’est pas naturel ?
Expliquez : « la cupidité exprime moins une nature humaine présociale qu’un défaut d’humanité. »
Sujet de réflexion : Faut-il se méfier de la notion de nature humaine ?